考古學家約翰·伯林漢前往埃及進行考古探險，帶回一大批極其珍貴的文物，最引人矚目的是一具珍貴的木乃伊和一整組的陪葬品。伯林漢準備將其中的一部分捐贈給大英博物館，他在和律師一起當著大英博物館博士的面對木乃伊進行了檢查後，動身前往親戚家拜訪。然而從此他卻神秘失蹤了。沒有人看到他離開，他寄存在火車站行李也沒有人領取，更加離奇的是，他經常佩戴的掛在錶鏈上的聖甲蟲飾品竟然落在了他弟弟家的草坪上，一具屍體的殘骸碎骨在泥潭水田中陸續驚現。所有這一切，留下了一個難解之謎：伯林漢去了何處？他的失蹤和那具木乃伊有著怎樣的關係？是千年法老的詛咒顯靈？還是一個巨大的陰謀？