《水滸傳》是中國古代第一部反映農民起義的著名白話長篇小說。是在《宣和遺事》及民間口頭傳說、話本、雜劇中有關水滸故事的基礎上創作加工，連綴而成。全書以現實主義手法集中並多角度反映了封建社會一次農民革命從產生、發展到失敗的整個過程。其中逼上梁山和反抗官軍兩部分最為精彩。作品最突出的藝術成就是對人物性格的成功刻畫。小說成功地塑造了一系列栩栩如生的人物形象，在文學史上具有極高的藝術價值。僅一百單八將中，就有三十多人具有鮮明性格，而林沖、李逞、魯智深、宋江、武松等最為鮮明。另外，此書故事曲折動人，語言生動有力，其情節緊張，環環緊扣，如三打祝家莊、大破曾頭市、三敗高俅等戰鬥場面，繪聲繪色，引人入勝。